立春，是二十四節氣中的第一個節氣，明清官方歷書中被歸入正月節氣;到達時間點在公歷每年2月3-5日(農歷正月初一前后)，太陽到達黃經315°時。

立春是漢族民間重要的傳統節日之一。“立”是“開始”的意思，自秦代以來，中國就一直以立春作為春季的開始。立春是從天文上來劃分的，春是溫暖，鳥語花香;春是生長，耕耘播種。 從立春交節當日一直到立夏前這段期間，都被稱為春天。

所謂“一年之計在于春”，自古以來立春就是一個重大節日，叫春節(到民國后被易名)。中國自官方到民間都極為重視，立春之日迎春已有三千多年歷史。立春時天子親率三公九卿、諸侯大夫去東郊迎春，祈求豐收。回來之后，要賞賜群臣，布德令以施惠兆民。這種活動影響到庶民，使之成為后來世世代代的全民的迎春活動。

簡介

在“立春”這一天，舉行紀念活動的歷史悠久，至少在3000年前，就已經出現。當時，祭祀的句芒亦稱芒神，是主管農事的春神。據文獻記載，周朝迎接“立春”的儀式，大致如下：立春前三日，天子開始齋戒，到了立春日，親率三公九卿諸侯大夫，到東方八里之郊迎春，祈求豐收。那么，為什么要到東郊去迎春呢?這是因為迎春活動祭拜的句芒神，居住在東方。后來，迎春活動的地點就不止是在東郊了。比如宋代的《夢粱錄》中就記載，“立春日，宰臣以下，入朝稱賀。”這就證明，迎春活動已經從郊野進入宮廷，成為官吏之間的互拜。

到了清代，迎春儀式更演變為社會矚目、全民參與的重要民俗活動。據《燕京歲時記》中記載：“立春先一日，順天府官員，在東直門外一里春場迎春。立春日，禮部呈進春山寶座，順天府呈進春牛圖，禮畢回署，引春牛而擊之，曰打春。”清人所著的《清嘉錄》則指出，立春祀神祭祖的典儀，雖然比不上正月初一的歲朝，但要高于冬至的規模。

迎春

迎春是立春的重要活動，事先必須做好準備，進行預演，俗稱演春。

迎春然后才能在立春那天正式迎春。迎春是在立春前一日進行的，目的是把春天和句芒神接回來。迎春設春官，該職由乞丐擔任，或者由娼妓充當，并預告立春之時。過去在每年的皇歷上都有芒神、春牛圖，清末《點石齋畫報》上的“龜子報春”、“銅鼓驅疫”，都是當時過立春節日的重要活動。

祭祀

在許多地區，立春要祭祀祖先。如廣東《新安縣志》載：“民間以是日有事于祖祠"。在立春時供奉祖先的食品也較特殊。河南《汝陽縣志》載："設春宴，啖春餅，薦卜、梨。”臨穎縣志把立春祭祀稱為"咬春"。

咬春

立春時還有自己的食品，主要是春餅、蘿卜、五辛盤等，在南方則流咬春行吃春卷，街市上都有不少叫賣春卷的小販。此處有兩點值得注意：一是過去認為咬春就是吃蘿卜，其實也包括吃春餅;二是所謂討春就是迎春之意。為什么要吃蘿卜呢?比較普遍的說法是可以解春困。其實咬春并不限于此，除解困外，主要是通氣，使人保持青春不老。五辛盤是由五種辛辣食物組成，用蔥、蒜、椒、姜、芥等調和而成，作為就餐的調味品。

立春后，人們在春暖花開的日子里，喜歡外出游春，俗稱出城探春、踏春，這也是春游的主要形式。[7]

句芒神

句芒為春神，即草木神和生命神。句芒的形象是人面鳥身，執規矩，立春之日民間習俗主春事。在周代就有設東堂迎春之事，說明祭句芒由來已久。清人讓廉撰寫的《京都風俗志》中說：“立春之儀前一日……迎春牛芒神入府署中，搭蘆棚二，東西各南向，東設芒神，西設春牛，形象彩色，皆按千支，準令男女縱觀，至立春時……眾役打焚，故謂之打春。”然后，人們將春牛的碎片搶回家，視為吉祥。

浙江地區立春前一日有迎春之舉。立春前一日抬著句芒神出城上山，同時又祭太歲。太歲為值歲之神，坐守當年，主管當年之休咎，因此民間也多祭之。迎神時多舉行有大班鼓吹、抬閣、地戲、秧歌、打牛等活動。從鄉村抬進城后，人們夾道聚觀，爭擲五谷，謂之看迎春。山東迎春祭句芒時，根據句芒的服飾預告當年的氣候狀況：戴帽則示春暖，光頭則示春寒，穿鞋則示春雨多，赤腳則示春雨少。其他地區則貼"春風得意"等年畫。廣州地區則在立春前后，擊鼓驅疫，祈求平安。

鞭春牛

鞭春牛，又稱鞭土牛，起源較早，后來一直保存下來，但改在春天，盛行于唐、宋兩代，尤其是宋仁宗頒布《土牛經》后使鞭土牛風俗傳播更廣，為民俗文化的重要內容。鞭春牛的意義，不限于送寒氣，促春耕，也有一定的巫術意義。山東民間要把土牛打碎，人們爭搶春牛土，謂之搶春，以搶得牛頭為吉利。塑制春牛時，往往要在肚子里塞上五谷，當牛被打爛時，五谷就流了出來。人們歡笑著拾起谷粒放回自己的倉中，預示倉滿糧足。另外還有采茶祭春牛活動，湖北地區還舉行龜子報春活動。現如今，在一些農村仍有“鞭春牛”的風俗。

浙江地區迎春牛有其特點。迎春牛時，依次向春牛叩頭。拜畢，百姓一擁鞭春牛而上，將春牛弄碎，搶春牛泥土回家，撒在牛欄內。由此看出，鞭春牛還是一種繁殖巫術，即經過迎春的春牛土，撒在牛欄內就可以促進牛的繁殖。

立春時節，民間藝人還要制作許多小泥牛，稱為“春牛”，送往各家，謂之“送春”。也有的地方在墻上貼一幅畫有春牛的黃紙。黃色代表土地，春牛代表農事，俗稱《春牛圖》。后來人們根據歷象推算當年立春的時間，在春牛圖上表示出來，幫助農民了解立春的早晚。