很多小孩在小時侯便經驗過生命無法延續的情形，例如：親人的過世，家里心愛動物的死亡，或是在路上或電視上看到的一列又長又哀戚的出殯隊伍……在這樣的情況下，如何向孩子解釋“死亡”，要不要說明，以及如何說明?正因為合理的說明必須建立在對兒童死亡觀念的深入了解之后，所以我們首先看一看兒童死亡觀念的發展特點。

　　一、孩子對死亡的認知與心理行為反應

　　1.孩子對死亡的認知分為三個時期

　　1948年，匈牙利心理學家瑪利亞·耐基調查了不同年齡階段的兒童對死亡的認知狀況，研究結果表明孩子對“死亡”就好像睡覺或去很遙遠的地方一樣，所以認為一天當中可能會有多次體驗死亡的感覺，如爸爸去上班了，媽媽不在了。死去者只不過是暫時地離開，并沒有完全消失。死去就如同睡覺一樣，是生命的中斷而不是結束。死去的人可以再回轉過來，這之間并無任何的矛盾可言。一般的情況下 ，此時期的兒童幾乎將死亡看做是生存的一部分，你死掉一會兒，又醒來一會兒，接著又會死掉一會兒。

　　第二個階段大約是在5～9歲階段，這階段的孩子已經知道、了解死亡的真正意義，死亡意味著生命的結束。但他們可能不知道這是會發生在每一個人身上，尤其是自己的身上的事情。他們關心的是別人的死亡，他到哪里去了?他還能變成什么?他為什么要死?而且因為別人的死亡，他們會心生恐懼和不安，尤其是 在親人死亡之后。

　　第三階段是在9～12歲階段，這時期的孩子已經知道死亡是人一生都不可避免的，在每一個人身上都會發生，其中自然包括自己有一天也會死亡的事實。他們已經開始不再把死亡看成是一種外在力量，而看成是一種生命固有的必然現象。人都會慢慢變老、生病最后走向死亡。研究表明，對于一些孩子而言，死亡與黑暗聯系在一起，從而具有了某種神秘的色彩。這時的孩子也開始主動地去避免死亡，例如，有病時會主動吃藥，甚至能忍痛要求打針，配合父母主動治療，也會盡自己所能，盡量避免來自生存環境中能意識到的危險。由于孩子已經或多或少了解死亡的意義，所以遇到孩子詢問與死亡相關的事情時，父母不需要隱諱而不敢言。此階段的問題是父母如何在不傷害孩子的情形下，去向孩子傳述死亡的事實。

　　2.孩子對死亡的反應

　　在孩子成長的過程里，死亡可以說是最殘酷的傷害和打擊，大人應了解孩子的心理反應情緒，并適時給予適度的精神支持，以下將提供幾種孩子在面對死亡時可能產生的幾種反應：

　　⑴生理及情緒上的困擾。孩子會因為焦慮而產生喘不過氣來、呼吸急促、整日昏睡、頭痛或胃口不好的狀況，晚上還會出現做噩夢、失眠等不安現象。

　　⑵對死亡情形的焦慮。孩子深信他所見的死者臨死時的癥狀，因此而憂忡忡。

　　⑶對未來生活的擔憂。孩子會苦惱從此再也沒有人會關心他、照顧他、疼愛他了。

　　⑷取代。是指孩子很快就會轉移情感需求，希望他人能成為死者的替代品。

　　⑸對死者產生敵意。幼小的孩子在親人逝世后，認為死者離開他是因為比再愛他了，所以會有憤怒和被遺棄的感覺。他會認為如果死去的親人真的愛他的話，即不會死區。

　　⑹否認。是指因某人死亡導致情感方面的障礙——拒絕接受事實。有時孩子在親人死去后的相當長的一段時間內，孩子會不愿意接受事實真相、故意裝得不在意，或表現出一副不受任何影響的樣子。

　　⑺內疚乃至罪惡感。這是孩子在失去親人之后的一種較普遍的反應。孩子會認為這不幸事件的發生，是因為他頑皮或者做壞事而產生了報應。父母在世時，因在某些事情上沒有滿足孩子的要求，經常會使孩子產生敵意的念頭。當父母不幸去世后，孩子就會認為是自己的懷念頭導致了死亡，內心中充滿了沉重的罪惡感。如此的內疚乃至罪惡感，可能使他們終其一生都要背負起沉重的負擔。

　　3.兒童喪親期的三個階段

　　⑴精力宣泄

　　在喪親的最初階段，孩子需要反復回憶與親人相處的那些美好的時光。在如此的回憶中，異常體驗的情緒影響便在“精力宣泄”這一過程中漸漸地消逝了，表面上看來，孩子慢慢地與死去的親人“切斷”了關系。然而正如福爾曼所認為的那樣，哀掉永遠不會，也無必要成功地撤回所有懂得感情投入，孩子對已故親人的心理意象仍然維持著某些關注，展示照片、談論過往的美好時光、故地重游等等。甚至在意外的時間和地點，一個長期被遺忘的回憶會再次閃現，重新引起痛苦與悲傷。

　　⑵自居作用孩子

　　自居作用是親密的人際關系的正常結果。在這種關系中，一個人的行為和情緒品質不同程度地受到重要人物的影響。而對于孩子來說，父母通常都是最有影響的榜樣：想成為像父母那樣的人乃是最大的愿望，父母的特征也是孩子們力圖模仿的行為與態度。

　　⑶精力再投入

　　成功的、宣泄的哀掉體驗使一個人與其親人“分裂”，它使得發展中的孩子能夠繼續出于年齡的需要而依戀別人。

　　尋找新的父母以替代親生父母，這一過程便是精力再投入。年齡大一些(從青年期開始)的人，早已形成了基本的人格，他們不必以別人代替父母，他們可以將感情轉移到伙伴或異性的身上。所以，對于喪親的孩子，新來的照料者必須允許孩子時有的“感到悲傷”，并給予足夠的、無條件的愛和支持，這樣孩子才會有充足的安全感，才可以順利地完成精力再投入。

　　二、針對兒童餓死亡教育

　　1.家庭中的死亡教育——父母如何向解釋死亡

　　如何向孩子解釋死亡，一般的父母常常會使用的方法大概有三種，我們首先就對此分別進行討論：

　　第一種，把“死亡”捏造成一個故事，有很多的父母喜歡用童話或故事的情節來陳述，因為孩子很容手故事的誘惑，就信以為真的掉進了幻想的世界里，而將“死亡”忘得干干靜靜。使用這種處理方法，固然可能使得孩子把事情遺忘了，但這決不是一種健康的手法，因為往后他們很可能較難以去面對人生的真實一面。#p#分頁標題#e#

　　第二種，父母常會用“去很遠很遠的地方旅行了”或“到天堂去了”來替代“死亡”的說法，這種方法孩子比較能接受，可以起到安撫孩子的作用，也因此消除了失去親人或寵物的不安和傷心。但或許時間一久孩子就會對死者怎么去那么久而產生抱怨，或認為他們不跟自己說聲“再見”就走而懷恨在心，所以父母用旅行來代替死亡告訴孩子，也不是一種很恰當的方法。

　　第三種，把死比喻成“睡覺”，很多大人也會跟孩子說死亡就是“安安靜靜的睡覺，睡好久好久永遠都不起來”。在這樣的描述中很容易混淆死亡和睡覺這兩個事件，關于這一點，身為父母的應該特別注意，否則孩子可能會害怕睡眠，甚至恐懼一睡就會不起，所以為人父母應該避免將死亡解釋為就像睡眠，要幫助孩子理清死亡與睡眠的差別。

　　以上三種例子都是父母較常用的，但通過分析我們不準發現這些常用的方法都存在著問題。那么究竟要用哪種方法才是最好的呢?

　　其實最好的方法是自然而親切地去對孩子說明真相。父母在跟孩子解釋死亡時，可以用動植物來做比喻，例如用花來比喻人的生命;花草通常會在春天、夏天的時候生長，到了秋天時會一一的凋謝，所有的生命也一樣，會有生長、茂盛及死亡等時期，父母在對孩子說明時，應盡量避免去使用可怕、恐怖的語句和神情去描述，而是要用語調溫和且簡單的詞語耐心地為孩子做解釋，談論的重點也應該放在生命是充滿美麗的一面，而非在死亡病態上。如此，孩子會慢慢了解死亡的意義，并且能夠減少恐懼心理的產生。

　　孩子對死亡的問題頗為好奇，并有進一步了解的興趣，然而死亡對孩子的心理或性格發展有非常大的影響力，所以父母在處理這種問題時，必須謹慎小心。適當的做法是，生活里不要刻意去避免談到死亡的問題，更不要壓抑孩子哀傷的心理，讓孩子自然表現出沮喪、氣憤、流淚、內疚、反抗等情緒。也不要禁止孩子對死亡產生的懷疑、流淚、發問以及孩子對此提出的不同意見和疑問，父母尊重孩子對死、生意義的不同見解，不要給予孩子種種對待死亡的錯誤印象，或用類似童話的那種半真半假的說法去解釋死亡。

　　總之，解釋死亡的最好原則就是：將事實明白且清楚的告訴孩子。

　　孩子對死亡的問題頗為好奇，并有進一步了解的興趣，然而死亡對孩子的心理或性格發展有非常大的影響力，所以父母在處理這種問題時，必須謹慎小心。適當的做法是，生活里不要刻意去避免談到死亡的問題，更不要壓抑孩子哀傷的心理，讓孩子自然表現出沮喪、氣憤、流淚、內疚、反抗等情結。也不要禁止孩子對死亡產生的懷疑、流淚、發問以及孩子對此提出的不同意見和疑問，父母尊重孩子對死、生意義的不同見解，不要給予孩子種種對待死亡的錯誤印象，或用類似童話的那種半真半假的說法去解釋死亡。