《展望二十一世紀》是英國著名歷史學家湯因比與日本著名社會活動家池田大作的一本對話錄。兩位來自東西方不同文化背景的學者，于上個世紀70年代，兩次在英國的倫敦就國際政治、經濟、文化、教育、科技、軍事以及國際關系、人生價值、人類理想等各個方面，進行了坦誠地交流，產生了廣泛的影響。

　　共分人生與社會、政治與世界、哲學與宗教三部分，雖說內容非常廣泛，涉及各個方面、各個領域。但綜觀所有內容，兩位智者基本上都是圍繞著“生命”這個富有深刻意義的話題展開的。

　　生命到底是什么?這是一個千古難題。古往今來，許許多多的哲人都對它進行過深刻的思考，仁者見仁，智者見智。卻從來也沒有哪一個能說自己就已經把其基本的內涵給揭示出來了。這首先是因為，這個問題本來就是一個深奧的問題，為各人作出的不同闡釋留下了極富個性的空間。再說，社會的發展，人們對這個問題也會有新的解釋;個人受知識、人生閱歷等的影響，也是它不可能有一個終極答案的又一原因。

　　本書的兩位作者，其實也沒有給讀者留下“生命”內涵的十分確定的答案，只是為我們思考這一問題，提出了一個十分具有價值的視角。

　　可以說，這本書的主題就是：生命是尊嚴的。圍繞著生命尊嚴這個話題，他們從非常廣泛的角度，對迄今為止，我們人類所遇到的幾乎是所有的重大問題，都進行了探討，給我們許多有益的啟示。

　　“萬物都有尊嚴性”

　　池田大作認為：“生命是尊嚴的。就是說，它沒有任何等價物。任何東西都不能代替它。”他還引用康德的話說：“在目的王國里，一切或者有價值，或者有尊嚴性。有價值的東西，能夠作為某些東西的等價物而代替它。相反，超過一切價值的寶貴的東西，因之也不承認任何等價物的東西，就是有尊嚴的東西。”就是說，生命的尊嚴沒有等價物，是至高無上的，是最高的價值。這樣，這位來自日本的學者，就把生命的價值，提高到了無以復加的地步。并且，他們都認為，這是我們思考任何問題的基準，我們在思考任何問題的時候，都不能脫離這么一個基本點。離開了這一點，我們可能就違背了人、人類，乃至整個萬物的基本的規律。這是一個“總括的、根本的價值觀”。

　　不僅如此，更進一步，他們還認為，在整個茫茫宇宙中，具有尊嚴的生命存在，不僅僅是人，而且包括所有的生物。

　　湯因比認為：“宇宙全體，還有其中的萬物都有尊嚴性。……就是說，自然界的無生物和無機物也都有尊嚴性。大地、空氣、水、巖石、泉、河流、海，這一切都有尊嚴性。”萬物都有尊嚴性，這是何等闊大的胸襟。我們今天就是需要這種胸襟。

　　“老吾老，以及人之老;幼吾幼，以及人之幼。”中國古人就有著這樣的胸懷。但是，我們的古人，還沒有把這理念擴展到所有的生命，乃至擴展到萬物的身上。今天，我們所需要的，就是這種萬物都有尊嚴性的觀念、思想。尤其是當我們在思考人，思考人與自然、人與宇宙萬物的關系的時候，這樣的觀念、思想就顯得彌足珍貴。

　　在這個基礎上，他們還認為，萬物的尊嚴與人的尊嚴是緊密聯系在一起的，是密切相關的，有著“一榮俱榮，一損俱損”的性質和特點。人類只要侵犯了其中任何一種事物的尊嚴，就等于是侵犯了人類自己的尊嚴。湯因比說：“如果人侵犯了它(指萬物)的尊嚴，就等于侵犯了我們本身的尊嚴。”如果按照這樣的觀點來審視我們今天的人類，我們不都是天天都在干著侵犯萬物尊嚴的勾當?我們污染環境，我們破壞生態平衡，哪一樣沒有侵犯宇宙萬物的尊嚴?要知道，這其實就是在侵犯我們人類自己的尊嚴呀。去年的那場突如其來的“非典”，不就是由于我們人類侵犯了大自然中的動物的尊嚴而招致的惡果?結果，我們人類的尊嚴也差不多丟了。那些被“非典”病毒奪去了生命的人，他們的尊嚴就遭到了最為嚴重的侵犯。

　　“自己的尊嚴要自己負責”

　　宇宙之中，萬物(包括人)的尊嚴，都是與生俱來的，它不是由某一個人所賦予的。用西方人話說就是“天賦人權”、“天賦尊嚴”。萬物只要一出生，它們就有尊嚴性。

　　作為萬物之精華的人類，是有思想動物。思想是使人的尊嚴能夠保持的最主要的力量。一個人，如果沒有了思想，也就談不上任何尊嚴了。著名的思想帕斯卡爾就說過一句非常經典的話：“人的全部尊嚴就在于思想。”沒有思想的人，就沒有靈魂;沒有靈魂，哪來的尊嚴?

　　正是在這個意義上，湯因比說：“自己的尊嚴要自己負責。”對于人而言，尊嚴的維護，在于思想。

　　“自己的尊嚴要自己負責。”告訴我們的是，人類不能仗著自己是有思想的動物，就可以在茫茫宇宙中胡作非為，想干什么就干什么，想怎么干就怎么干，應該有所顧及。

　　人是萬物的靈長，根本的原因，就在于它的思想性，如果人類沒有思想，憑什么在宇宙間為所欲為?這就是“成也蕭何，敗也蕭何”。這個“蕭何”就是“思想”。其實，當年帕斯卡爾在說那番話的時候，恐怕就已經料到這“思想”很有可能會成為人類失去尊嚴的禍根，所以，才告戒我們“人的全部尊嚴在于思想。”

　　正是由于尊嚴屬于我們每個人自己的，而不是他人給予的， 人的全部尊嚴又在于思想。所以，我們就應該充分的，好好利用人的這一“思想”，不致使其失去起碼的東西，用以維護我們自己的尊嚴。

　　“尊嚴一旦失去，就再也無法挽回。”這是“自己的尊嚴自己負責”的必然。因為生命的尊嚴至高無上，沒有任何的等價物，所以，一旦失去，就決不可能再得到。

　　湯因比說：“喪失尊嚴和榮譽，換來的只是道德上的和肉體上的怯弱。”

　　正是在這個意義上，我們今天有的人，為了金錢、為了其它的什么東西而出賣肉體，出賣靈魂，那都是得不償失的。為了眼前的經濟利益，破壞環境，破壞生態平衡，讓生物界失去了尊嚴，也就意味著人自己喪失了尊嚴。因為，人與其它萬物一樣，只是其中的一員，擁有同樣的尊嚴，人與萬物之間是共生的。#p#分頁標題#e#

　　“沒有它，人生也不會是幸福的”

　　“為確立尊嚴(沒有它，生命就沒有價值，人生也不會是幸福的——原作者)必須作出進一步的努力。”生命的尊嚴性，是人生幸福的基礎。沒有這個基礎，人生也就沒有幸福可言。

　　幸福是什么?這是一個很難回答的問題，自古以來，在中西方哲學家的論著中，“什么是幸福?”成為很多人的所探討的一個問題，并作出了各種各樣的回答。“誰擁有最多的東西，才能加給他幸福的頭銜。”(梭倫)，“最后的幸福，不是如詩人所言，是牟利，而得到同胞的尊敬。”(伯利克)，“人類的幸福，決不在身體上的快樂。”(阿奎那)等等，都是比較有代表性的觀點。

　　費爾巴哈則認為：“生命本身就是幸福。”是的，幸福如果與生命相分離，沒有了生命的存在，也就不存在幸福不幸福了。但是，我們需要弄清楚的是，生命并非與幸福必然相連的。因為，人如果一旦失去了尊嚴的生命，幸福也就會隨之失去。一個卑躬屈膝的人，一個為了眼前利益而愿意拋棄一切的人，雖然他們的生命還存在，雖然他們可能還擁有很多別人不擁有的東西，比如金錢、美女、別墅、權力等等，我們還能認為他們是幸福的嗎?

　　眼下，“笑貧不笑娼”成為一些人的口頭禪;“笑廉不笑貪”也成為一部分人的觀念。這是很不正常的。難道錢比尊嚴更重要嗎?

　　沒有尊嚴的生活，缺乏尊嚴的人生，只具有表面的虛榮，在內里，是不幸福的。